Si de nombreuses activités s’exercent aujourd’hui à Saint-Sulpice sur Lèze, il est autorisé de penser que l’une d’elles s’est démarquée, relativement rapidement.
Il s’agit bien sûr du rugby, dont l’histoire dans notre village est magnifiquement contée dans le livre publié en 2012, année du centenaire du club : USSS 1912-2012 : 100 ans de rugby passion. André Plantié, aidé de nombreux participants, y relate le premier siècle du club de rugby du village (mise en page Emmanuelle Bertrand).
On y découvre notamment que n’ayant pas eu la chance de certains voisins, ce club de rugby ne s’est pas construit en un jour, mais bien en un siècle, avant de devenir un des grands clubs de la région dans les années 2010.
Les fondations 1912 – 1961
L’histoire du rugby débute à Saint-Sulpice avec un instituteur. Gaston Sauret débarque en 1912 de Saint-Girons avec dans sa besace un ballon étrange, ovale.
Très vite, Gaston Sauret va inculquer à quelques Saint-Sulpiciens les bases du rugby, ce sport qu’il a pratiqué à Saint-Girons. La mayonnaise prend et une équipe est constituée. Celle-ci va même jouer quelques matchs durant la grande guerre, en l’absence de son meneur, engagé dans l’Armée.
En 1919 Gaston Sauret reprend l’équipe en main, jusqu’en 1923, année de sa mutation à Muret.
L’équipe est nommée « L’Union Sportive Saint-Sulpicienne » car elle n’était pas dédiée au rugby à son origine, mais l’est très vite devenue. Les maillots sont blancs et noirs, couleurs du club de Saint-Girons dont l’instituteur est originaire.
Le premier terrain est le champ du Paradis, un près triangulaire, puis très vite les rugbymen vont utiliser un terrain à la Métairie de la ville, magnifique bâtisse rénovée par M. et Mme Deboyer aujourd’hui (cf le plan en bas de page). Les joueurs se « douchent » au puits de la ferme.
Dans les années 30, le moteur de l’équipe va être le Colonel Henri Tinard, qui intégrera même quelques militaires pour consolider l’effectif sur certaines rencontres. Ces sont les premiers pas de Roger Canal dans l’USSS, avant de longues années à son service.
Dans le même temps, un autre instituteur, Pierre Gers, passionné de rugby lui aussi, va éduquer les jeunes à ce sport, et ce durant plusieurs décennies.
Le 30 avril 1939, l’association « Union Sportive Saint-Sulpicienne » est officiellement déclarée. Les statuts sont publiés pour la première fois dans le journal officiel.
Mais la guerre est déclarée. Le club est mis en sommeil jusqu’à 1944. Quelques matchs de bienfaisance se joueront tout de même.
Durant ce temps le rugby est parfois pratiqué dans le maquis : Pierre Grunenvald évoque dans ses mémoires de résistant un blessé durant un entrainement de rugby.
A partir de 1939, les joueurs vont se laver dans les douches municipales situées au fond du parc. Il faut traverser tout le village.
En 1954, Arthur Donini, propriétaire du café des arts, va offrir un jeu de maillot à l’équipe. Il optera pour les couleurs rouges et vertes, issues du drapeau de son pays d’origine, l’Italie. Cela fait de lui le premier sponsor du club. Le rouge et le vert vont devenir les couleurs du club.
L’écusson du club, illustré ci-dessous à droite pour sa version « centenaire du club » s’inspire des armes du village à gauche. La couleur bleue issue de la part « royale » a été détournée en vert « italien », à l’instar des couleurs des maillots après le sponsoring d’Arthur Donini.
Durant une saison ( 1958/59 ) le terrain se situera derrière la colonie de l’aérospatiale, occupée aujourd’hui par la maison de retraite et des logements. L’année suivante, les joueurs retourneront à la Métairie de la ville.
En 1961, alors que l’équipe joue en 4ème ou 3ème série, le club est mis en sommeil à cause de la guerre d’Algérie.
La structuration 1964 – 1989
Le club reprend du service en 1964, avec notamment André Plantié et Jeannot Fauroux, qui vont beaucoup contribuer à l’évolution du club ensuite.
Parti de 4ème série en 1964, l’USSS va accéder à la division honneur régionale en 1967. Elle y restera de nombreuses saisons, malgré une descente entre 1979 et 1981 en première série.
Le club peut profiter depuis 1965 d’un nouveau terrain de rugby (au stade Gaston Sauret, en l’honneur du fondateur du club), avec des vestiaires et des tribunes.
Pour les repas (et les troisièmes mi-temps), l’ancienne cantine scolaire (au niveau de la mairie) est utilisée de 1967 (jusqu’à la construction de la maison du rugby en 1991).
Dans les années 1960 et 70, l’éducation rugbystique est portée par un troisième instituteur passionné de rugby, Jean Dupré.
Enfin en 1975/76 : l’école de rugby est créée. Les équipes cadets et juniors sont ainsi plus facilement alimentées.
En 1985, l’équipe 1 obtient la montée en Fédérale 3. Cette première expérience ne durera qu’une saison avec un retour en division honneur régionale.
Après les équipes seniors, juniors, l’école de rugby et les cadets, il manquait une équipe de vétérans à Saint-Sulpice sur Lèze. Elle sera créée en 1986 par des anciens du club qui avaient envie de continuer à avoir quelques sensations.
La formation porte ses fruits, car la saison 1988/1989 est clôturée par un titre de champion des Pyrénées Honneur et une montée en 3ème division.
L’équipe est ainsi composée principalement de joueurs formés à l’USSS accompagnés de quelques « expatriés » : Michel Aupetit, Didier Lapujade, Christian Capdefosse, Alain Finotto, Alain Chanut, Jean-Paul Rouzes, Gilles Rouja, Jean-Pierre Lanta, Philippe Paillas, Joël Boucher, Serge Boéro, Hervé Campourcy, Eric Lajous, Guy Cruzel, Alain Richard, Pierre Gillet, Philippe Brembilla entre autres.
Ce tire de champion a été précédé en 1987 – 1988 avec la Coupe des Pyrénées Honneur (premier titre senior équipe 1) et en 1966 – 1967 avec le titre de Champion des Pyrénées Réserves (premier titre du club). Les Minimes de 1977 – 1978 avaient été champion de la Haute Garonne et Champion des Pyrénées Minimes. Les cadets de l’année suivante avaient été champions de la Haute- Garonne Cadets à XII 1978 – 1979.
La transition 1990-2006
Après une rétrogradation en division honneur scandaleuse en 1990-91, le club accède à la troisième division en 1992 pour y rester durant une grosse quinzaine d’année.
L’arrivée de Roma (Ramil Khairoulline) en 1990 y contribuera grandement. Cet extraordinaire joueur est venu en mai lors d’une tournée avec son équipe de l’institut d’Aviation civile de Kiev, d’un excellent niveau. Sans trop y croire, des Saint-Sulpiciens vont proposer au manager de l’équipe de faire venir des joueurs pour jouer à l’USSS. Après de longues et décourageantes démarches administratives, le capitaine de l’équipe, Roma, 78 sélections et souvent capitaine de l’équipes d’URSS puis d’Ukraine et un compatriote, Oleg Slioussar, débarquent le 10 décembre 1990 pour jouer à l’USSS. Incroyable !
Roma, cet ingénieur, professeur de sport dans son pays d’origine, « importera » ensuite des joueurs russes puis ukrainiens jusqu’en 2001 qui participeront à l’évolution du club et à sa consolidation au niveau Fédéral.
La maison du rugby est construite en 1990. De nombreux clubs l’envieront.
Le rugby évolue. Le professionnalisme dans le rugby de haut niveau éclot. Au niveau Fédéral, des recrutements se multiplient dans presque tous les clubs contre primes, boulots ou logements. A l’USSS également de très bons joueurs des environs sont intégrés.
Les ballons se professionnalisent également.
Jean Aced, un des présidents (1992-2002) de la période aidera le club a intégrer de nouveaux joueurs, venus des clubs voisins de Rieumes, Saverdun ou Carbonne (avec entre autres les frères Gajan, les fréres Lacoste, les frères Caperan, les frères Laporte, Sébastien Bodiot…).
Avec la filière russe et les jeunes joueurs formés au club, l’USSS frôle l’accession en fédérale 2 à quelques reprises mais ne parviendra pas à glaner de titre ni de montée. Il y aura même une descente en honneur en 2002/2003, faux-pas corrigé la saison suivante.
Toutefois, le club est rodé, et le club est sur de bonnes assises dans la fédérale 3 depuis sa montée gagnée en 1992.
L’école de rugby fonctionne à plein, les équipes de cadets et juniors également. Des titres sont gagnés (champions de la Haute Garonne Minimes : 1993 – 1994, 1996 – 1997, champion Midi Pyrénées Cadets à XV : 1998 – 1999, 2005 – 2006 ). De nombreux jeunes sont intégrés en seniors, souvent en équipe 1.
De nouveaux vestiaires sont construits en 2005. Il faut dire que les vestiaires sous les tribunes pouvaient faire sourire certains visiteurs.
Fin 2006, le premier site de l’USSS, rudimentaire, est ouvert. L’ère de la comm débute à Saint-Sulpice sur Lèze, contribuant à fédérer joueurs, dirigeants et supporters autour de leur passion.
Le club fédérateur de Farou : à partir de 2006
La saison 2006-2007 voit éclore un jeune joueur de 18 ans, pétri de talent, Benjamin Roquebert, dit Farou. Celui qui va ensuite devenir la pépite du club durant de très nombreuses années, va isser son club au plus haut niveau fédéral.
Dans le même temps, le club va se donner les moyens de ses ambitions avec l’arrivée de Jean-Paul Rouzes à la présidence en 2008. L’équipe de dirigeants se structure, de nouveaux sponsors sont dénichés.
D’excellents joueurs reviennent après avoir tutoyé le haut niveau. Ainsi, Olivier Bourset en 2006-07 puis Xavier Déjean (qui avait évolué en 2002-2003 déjà dans l’équipe 1 de l’USSS à 17 ans) l’année suivante puis Mathieu Mendement Jean-Christophe Webley et Yohan Meneghel l’année d’après rejoignent le club.
La transition avec les Christophe Bardy, les frères Massat, Olivier Bort, Mickaël Tissandier (arrivé d’Albi en 2005) est parfaite pour construire une grande équipe.
Au terme de la saison 2008 2009, le club, passé dans une autre dimension, accède à la Fédérale 2, inédit pour l’USSS.
Le club est à présent très structuré. La communication suit : Jean Mandrou diffuse ses « bechigues », le petit journal du club, lors des matchs à domicile. Le site internet devient peu à peu professionnel et de magnifiques affiches élaborés par Emmanuelle Bertrand annoncent les matchs. Une page Facebook est créée.
Les maillots sont à présent moulants.
Les présidents suivants (Stéphane Lapierre, Bruno Jeanjean, Jérôme Rouzes, Jean-Pierre Olszewski, Pierre Sardella) n’auront de cesse d’améliorer la structure dirigeante et le budget.
Pour le centenaire du club en 2012, une magnifique fête sur 3 jours est organisée. Le livre du centenaire mentionné plus haut est publié. Cerise sur le gâteau, l’équipe va accéder à la finale de la Fédérale 2 contre Vienne ! Ce match joué à Bézier sera malheureusement perdu de justesse.
Le budget fait peur et la montée en Fédérale 1 est refusée. Elle sera finalement acceptée à la suite de la saison 2014 2015.
Pour cette accession en Fédérale 1, le nouveau stade d’honneur et ses tribunes sont inaugurées.
L’équipe 1 fédère à présent tous les environs et l’école de rugby rassemble à présent plusieurs clubs voisins.
Malgré une saison très difficile en fédérale 1 et une descente, l’équipe va remonter en fédérale 1 en 2017. Durant ces saisons en fédérale 1, l’USSS va se frotter à de prestigieuses équipes, dont le budget atteint parfois 4 fois le sien (Vannes, Angoulème, Saint-Nazaire en 2015 2016, Aubenas, Narbonne, Nimes, Romans-Valence en 2018 2019 , Albi en 2019 2020).
Porté par les Roquebert, Déjean, Ménéghel, Webley, et s’il reste un des plus petits clubs et surtout un des plus petits budgets de la Fédérale 1, l’USSS est bien entré dans l’ère du semi-professionnalisme.
Lors de la saison 2018/2019, il se paiera même le luxe de se qualifier en challenge Yves du Manoir en terminant dans les 6 premiers de la poule.
Les autres équipes de l’USSS se portent bien : les Espoirs remportent en 2018 le premier titre de champion de France du club (Challenge Capdeville). Chez les jeunes, les cadets sont champions à XV en 2012-2013 puis à XII en 2013-2014 !
Lors de la saison 2024/2025, l’équipe 1 échoue de justesse à la dernière marche de la montée en Nationale, en perdant face à Nantes en match aller-retour.
Le rugby dans Saint-Sulpice
- 1 : premier terrain en 1912 : le champ du Paradis
- 2 : deuxième terrain : Métairie de la ville jusqu’en 1964.
- 3 : « douches » au puits de la Métairie de la ville jusqu’en 1939
- 4 : douches municipales de 1939 à 1964 au fond du parc
- 5 : 3ème terrain pour une saison derrière la colonie 1958/59 puis retour à la Métairie de la ville
- 6 : 4 ème terrain de rugby à Gaston Sauret, avec des vestiaires et des tribunes en 1965
- 7 : club house à l’ancienne cantine scolaire de 1967 -> 1991
- 8 : construction de la maison du rugby en 1990
- 9 : nouveaux vestiaires en 2005
- 10 : nouvelles tribunes et nouveau terrain d’honneur en 2013/2014
Saint-Sulpice sur Lèze, histoire et patrimoine 